September 2024: Wij zijn weer klaar voor onze voorlaatste stage voordat de echte test begint: een expeditie naar een vreemd land. Er is veel gebeurd sinds we elkaar voor het laatst als groep zagen, dus tijdens de heenrit hebben we enorm veel om bij te praten. Met z’n vijven zitten we als sardientjes in Vadims auto, onderweg naar de Franse Vercors. Helaas zijn we dit keer maar met vijf; Kobe moest vanwege een blessure thuisblijven.

Nadat voor de meesten de examens gedaan waren, was het alweer tijd voor de volgende mount coach stage: gevorderd alpinisme. Er werd geopteerd voor het Mont Blanc massief vanuit Courmayeur omdat daar met alle condities wel iets te beklimmen valt. Vadim en Sander waren zo verstandig om de week voor de stage al enkele alpiene avonturen te ondernemen samen met Hugo, papa van Sander, waardoor ze min of meer geacclimatiseerd en uitgerust aan de start van de week verschenen. Ze wilden de Spaghetti Tour vanuit Zermatt aanvatten, maar vanwege de overstromingen en het lawinerisico daar gingen ze richting Chamonix, naar de Cabane de Trient, waar ze onder andere de Arête de la Table beklommen. Emma, Kobe, Emile en Kasper reden zaterdag 29/6 op vanuit België. Het gezelschap ontmoette elkaar en de begeleiders An en Sam op de camping Aiguille Noire en praatte bij tijdens een gezellig diner in het voortreffelijke restaurant van de camping. Die avond wordt meteen duidelijk dat tijdens een gevorderde stage meer zelfstandigheid verwacht wordt; An en Sam vragen die avond om de groep de volgende ochtend te brengen richting een bepaald coördinaat met kaart en kompas, klaar om drie dagen en twee nachten in het gebergte te spenderen. Emile en Kasper nemen deze eerste oriëntatieuitdaging op zich. 

Na een week tourskiën ruilden we onze ski’s voor ijsbijlen en crampons. Ook voor deze stage hebben we Emma moeten achterlaten in België. Waar ze nog steeds kampte met een skiblessure. Met Emma op onze lippen vertrokken we samen naar Schiphol airport. Wat volgde, was een intensieve week vol ijs op je “smoel”, abalakovs en je knokkels kapotslaan op bloemkolen. Waarbij onze getrainde kuiten hard nodig bleken.